La adicción es un fenómeno psicosocial comportamentalmente de tendencia destructiva, pero también es una respuesta biológica propia de los seres humanos. Los procesos neurobiológi- cos que se implican en las diversas adicciones se han ido conociendo de forma lenta, pero continuada.

  Sin embargo sólo en la última década se ha tenido el conocimiento preciso sobre los neurotransmi- sores, receptores, centros de recompensa y fenómenos moleculares que ahora llamamos neuro- adaptación. El área tegmental ventral y el núcleo acumbens constituyen los centros de recompensa. Son centros liberadores de dopamina y se ha implicado este neurotransmisor como el principal modu- lador de las respuestas en los centros de recompensa. Otros neurotransmisores y receptores implicados en los sistemas de placer y recompensa incluye los opioides, el glutamato, la serotoni- na y la acetilcolina.

  El núcleo acumbens y el área tegmental ventral tienen conexiones recíprocas con la corteza prefrontal y la región límbica que son grandes centros moduladores de la conducta y las emociones. Los es- tímulos que producen recompensa son diversos e incluyen sustancias como el alcohol, la nicotina, el opio y sus derivados, la cocaína, los canabinoides y las anfetaminas, asi como los anabolizantes esteroideos deribados de la testosterona. Los sistemas de recompensa también son estimulados en forma natural por los alimentos, el sexo y el afecto. Las conductas de recompensa pueden ser estimuladas en forma positiva o negativa. En el reforzamiento positivo la búsqueda de la sustancia se realiza para obtener placer reactivo derivado de su administración / ingesta.

  En el reforzamiento negativo la búsqueda de la sustancia se hace para aliviar el dolor, los sín- dromes depresivos y en ocasiones el aislamiento social. El conocimiento de los mecanismos implica- dos en los sistemas de recompensa es necesario para el entendimiento y tratamiento terapéutico de las adicciones.

  La terapia bajo hipnosis clínica busca re-estructurar coginitivamente al paciente hacien- dole racionalizar que la implicación del mecanismo placer / recompensa solo obtiene incrementos dopamínicos episódicos, a cambio de un paulatino deterioro de la sinapsis reticular con el objeto de desasociar el mecanismo de pulsión previo a la ingesta. Esto se complementa conductual y aversiva- mente en este último caso induciendo reacciones somatomorfas de implicación rápida previas a la liberación dopamínica con objeto de re-estructurar las asociaciones distorsionadas ya estableci- das en el adicto. El complemento con refuerzos positivos en los casos leves y negativos en los casos graves, así como guiones ansiolíticos que le ayuden a afrontar el síndrome de abstinencia, está te- niendo explendidos resultados. La terapia anti-tabaquismo ha sido la más popular. Hoy dia todo el mundo conoce de la efectividad del tratamiento mediante hipnosis clínica para dejar de fumar, sin embar- go su eficacia no es menor en el resto de adicciones.